La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos asignará 5,300 millones de dólares a 41 proyectos ferroviarios en 23 estados, para eliminar y modernizar cruces a nivel, rehabilitar infraestructura, así como renovar trenes y locomotoras de pasajeros de Amtrak.
El anuncio, realizado el 14 de agosto en Cincinnati, Ohio, por el secretario de Transporte, Sean P. Duffy, incluye 2,050 millones de dólares para adquirir 43 trenes fabricados en EE.UU. y 140 millones para rehabilitar 41 locomotoras de Amtrak que operan en rutas del Medio Oeste y el Pacífico.
Los proyectos también contemplan el cierre de más de 30 cruces ferroviarios y la modernización de más de 1,000, mediante nueva infraestructura y sistemas tecnológicos.
La FRA estableció como prioridad los cruces considerados de alto riesgo, definidos por registrar al menos tres accidentes o dos accidentes mortales durante los últimos cinco años.
Los cruces a nivel, donde las vías ferroviarias y carreteras se intersectan sin separación de niveles, constituyen la segunda principal causa de muertes relacionadas con el ferrocarril en EE.UU.
Pues cada año, se registran más de 2,000 incidentes y 200 muertes en estos puntos, según datos citados por la administración federal.
Florida y Carolina del Norte encabezan recursos
Entre las mayores asignaciones destaca Florida, que recibirá 356 mdd para trabajos de conservación en hasta 910 cruces.
Carolina del Norte obtendrá 299 millones para eliminar nueve cruces, instalar tramos de doble vía y reforzar medidas contra el acceso no autorizado.
En tanto, Texas recibirá 189 mdd para eliminar nueve cruces en Fort Worth, Dallas y Terrell.
Adicionalmente, el condado de Hays dispondrá de 39 millones para construir un paso a desnivel.
En Fairfield, Ohio, se invertirán 40 millones de dólares para eliminar dos cruces y construir un puente sobre un tramo de la subdivisión Cincinnati Terminal de CSX.
Nueva Orleans recibirá 2.5 millones para reparar plataformas y marquesinas de aproximadamente 70 años de antigüedad en su terminal ferroviaria de pasajeros.
Mientras que en Crete, Nebraska, se destinarán 1.1 millones para evaluar ocho cruces y determinar necesidades futuras de infraestructura.
El administrador de la FRA, David Fink, señaló que las inversiones permitirán intervenir cruces de alto riesgo y mejorar la infraestructura ferroviaria, en una estrategia federal centrada en seguridad, mantenimiento y transporte de pasajeros.
Amtrak sustituirá trenes de hasta 50 años
Por otra parte, los 43 nuevos trenes sustituirán equipos de Amtrak con entre 40 y 50 años de antigüedad y serán distribuidos en corredores como Adirondack, Cascades, Carolinian, Downeaster, Empire, Hiawatha, Keystone, Lincoln, Pennsylvanian, Piedmont, River Runner y Wolverine.
La FRA señaló que la distribución de los recursos se definió tras dos años de coordinación con Amtrak, con el objetivo de elevar la puntualidad de los servicios de pasajeros sin generar afectaciones adicionales al transporte ferroviario de carga.
También vinculó la inversión con una reorganización administrativa de Amtrak que contempla tres entidades, incluida una especializada en la gestión de la flota.
Durante la convocatoria, se recibió 103 solicitudes elegibles de 78 solicitantes, por un monto conjunto de 11,657.2 millones de dólares, más del doble de los recursos disponibles.
Fondos reorientados y disputa por California
Duffy indicó que parte del financiamiento proviene de la cancelación de recursos federales destinados al proyecto de tren de alta velocidad de California.
Según el Departamento de Transporte, alrededor de 2,000 millones de dólares del paquete corresponden a fondos recuperados tras retirar financiamiento federal a esa obra, misma que el presidente Donald Trump rechazó por considerarla financieramente inviable.
El proyecto californiano enfrenta estimaciones de costos superiores a los 231,000 millones de dólares, cifra que no corresponde a la proyección vigente de la California High-Speed Rail Authority.
Por Daniel Zurita / Síguenos en Facebook, X y LinkedIn
