Las empresas ferroviarias que mueven carga entre México y los EE.UU. podrían verse obligadas a modificar sus operaciones fronterizas si prospera una iniciativa presentada en la Cámara de Representantes, que eliminaría las exenciones para el ingreso de tripulaciones mexicanas a territorio estadounidense.
La propuesta obligaría a realizar el relevo de personal en la frontera y reservaría la conducción de trenes dentro del país a ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes.
La Ley de Protección de Empleos de los Trabajadores Ferroviarios Estadounidenses fue presentada el 23 de abril de 2026 por Chris Pappas, representante demócrata por New Hampshire, y Lance Gooden, representante republicano por Texas.
El proyecto ordena que los trenes procedentes de México se detengan en la frontera para efectuar inspecciones de seguridad y sustituir a las tripulaciones antes de continuar su recorrido.
La iniciativa modificaría un modelo que la Administración Federal de Ferrocarriles (Federal Railroad Administration, FRA) autorizó hace años, mediante exenciones regulatorias para algunos cruces internacionales.
Bajo ese esquema, determinadas tripulaciones mexicanas pueden conducir trenes hasta patios ferroviarios cercanos a la frontera con el objetivo de reducir maniobras de intercambio y tiempos de operación.
Operación ferroviaria cambia
Los ferrocarriles Union Pacific (UP) y Canadian Pacific Kansas City (CPKC) se encuentran entre las empresas que utilizan este mecanismo en cruces como Laredo y Eagle Pass, Texas.
La FRA justificó esas autorizaciones por su contribución al flujo ferroviario en puntos donde converge una parte relevante del intercambio comercial entre ambos países.
Chris Pappas sostuvo que la iniciativa restablece el relevo de personal y las inspecciones ferroviarias en la frontera, además de fortalecer las revisiones para detectar drogas ilícitas.
Lance Gooden afirmó que la conducción de trenes en territorio estadounidense debe recaer exclusivamente en personas autorizadas para trabajar en el país y señaló que el esquema vigente afecta el empleo ferroviario.
Industria rechaza propuesta
El proyecto recibió el respaldo de Mark Wallace, presidente de la Teamsters Rail Conference y de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen.
El dirigente afirmó que los empleos ferroviarios en los EE.UU. deben ser ocupados por trabajadores estadounidenses, una demanda que, dijo, los sindicatos de la frontera sur han planteado de manera reiterada.
Sin embargo, la Association of American Railroads (AAR) sostuvo una posición distinta.
Ted Greener, vicepresidente sénior de comunicaciones de la organización, afirmó que las operaciones cuestionadas cuentan con autorización federal y no existe evidencia de que eliminarlas incremente la seguridad.
Agregó que los programas actuales fueron diseñados junto con autoridades ferroviarias y fronterizas y han reducido tiempos de cruce en algunos pasos internacionales.
La AAR añadió que un modelo similar opera desde hace más de dos décadas entre Canadá y los EE.UU.
Si la iniciativa supera su revisión legislativa, las empresas ferroviarias tendrían que ajustar procedimientos en los cruces con México, una modificación que podría traducirse en mayores tiempos de intercambio y cambios en la planeación de los flujos de carga transfronterizos.
Por Daniel Zurita / Síguenos en Facebook, X y LinkedIn
