En el marco del creciente turismo de cruceros, el director de Leisure Partners, John McCarthy, resaltó la necesidad de desarrollar un hub portuario acorde a las exigencias de grandes cruceros, así como nuevas infraestructuras portuarias, hasta ahora limitadas a la costa mexicana del caribe.

Cozumel y Mahahual, con una afluencia promedio anual de 5 millones de cruceristas, han demostrado el potencial económico que esta industria puede generar.

Durante una participación en el Colegio de Ingenieros Civiles de México, McCarthy enfatizó que la clave para el éxito del turismo de cruceros, radica en una infraestructura portuaria que ofrezca servicios turísticos seguros, eficientes y sostenibles.

En este sentido, la propuesta de retomar el proyecto de la Escalera Náutica en la península de Baja California se presenta como una oportunidad para atraer a los grandes barcos conocidos como "panamax", propiedad de las empresas Carnival y Royal Caribbean, líderes del sector con una cuota del 90%.

Es de suma importancia considerar que las políticas de las compañías de cruceros han evolucionado, y en la actualidad, evitan el uso de embarcaciones para el transporte de pasajeros desde el barco a la costa. Por ende, el desarrollo de puertos intermedios resulta crucial para la expansión de destinos turísticos y para fortalecer el turismo en la región.

Escalera Náutica

El proyecto de la Escalera Náutica del Mar de Cortés, concebido entre 2000 y 2006, ofrece una red de escalas náuticas con servicios básicos e infraestructura que impulsaría el desarrollo regional del Golfo de California y potenciaría la industria turística en la zona.

En cuanto a la derrama económica, el turismo de cruceros ha mostrado un crecimiento notable en los últimos tiempos. En febrero, el gasto promedio de un turista de cruceros fue de 80.6 dólares, representando un aumento del 18.4%, respecto al mismo período en 2019. Asimismo, las llegadas de turistas entre enero y febrero generaron una derrama económica de 1.9 millones de dólares, con un incremento del 8.8% en comparación con 2019.

De acuerdo con la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), las tendencias entre los cruceristas también han evolucionado, desde los centennials (jóvenes nacidos a partir del 2000), quienes muestran una preferencia por viajes cortos de seis a siete días. Además, se ha observado un incremento en la elección de cruceros por parte de mujeres, quienes se sienten más seguras y disfrutan de itinerarios turísticos atractivos.

Finalmente, el sector de jubilados sigue encontrado en los cruceros, una opción atractiva para sus vacaciones, aprovechando los beneficios de contar con servicios médicos a bordo y disfrutando de impresionantes sitios turísticos.

En resumen, el turismo de cruceros en México presenta un escenario prometedor y el desarrollo de un hub portuario de gran magnitud, como el proyecto de la Escalera Náutica, podrían perfilarse como una estrategia clave para seguir impulsando esta industria y promoviendo el desarrollo económico y turístico de la región.

Edna Herrera